天皇賞（秋）有力馬診断

エイシンフラッシュは宝塚記念からの直行になることもあって、人気も５番人気程度に落ち着きそうだ。

しかし配当を考えれば、軸としても面白そうな存在である。

昨年の日本ダービーを制してから１年半近く勝ち星から遠ざかっているが、今年の春は大阪杯３着、天皇賞（春）２着、宝塚記念３着と安定感を見せていた。

特に大阪杯では休み明けで５９キロを背負いながら、５７キロのヒルノダムールとダークシャドウと僅差の勝負をしているし、なによりここで２０００ｍを使っている点は心強い。

東京を走るのも日本ダービー以来なので、終わってみればかなりの府中巧者だった、という結果になってもおかしくはないだろう。

過去１０年で、４歳のダービー馬は０７年メイショウサムソンと０８年ウオッカの２頭しか出走していないが、いずれも勝利。

さらに天皇賞（秋）は同年の宝塚記念で２着～５着に好走した馬が強く、（６、４、１、１４）で勝率２４％、連対率４０％にもなる。

宝塚記念から直行というローテーションも、昨年のブエナビスタや０３年シンボリクリスエスなど３頭が勝利を挙げていて、そこまで大きなマイナス材料にはならない。

もちろん相手も強く間隔もあいているので取捨が難しい一頭ではあるが、データ上ではもっとも狙える馬といっていいだろう。

久々のＧＩ制覇を期待したいところだ。

好メンバーが揃う今年の天皇賞（秋）で、新興勢力として注目を集めるのがダークシャドウである。

２月に１０００万を勝ったばかりだったが、直後に挑んだ大阪杯でヒルノダムール、エイシンフラッシュらと接戦を演じて２着。

続くエプソムカップを２.１／２馬身差で楽勝し、前走の毎日王冠では進路が狭くなる厳しい展開を割ってきて、上がり３ハロン３２秒７の脚を使って勝利した。

東京は５戦５勝と相性が良く、中距離を中心に使ってきているのもスピードが要求される天皇賞（秋）では安心できる材料だ。

今回はアイルランドのベリー騎手に乗り替わる予定だが、ベリー騎手はかつてダークシャドウに２度の騎乗経験があるし、２月には共同通信杯とダイヤモンドＳで伏兵馬を２着に持ってきている。

人馬とも東京コースに不安はない。

毎日王冠組も過去１０年で（３、２、３、５３）と、宝塚記念からの直行組と並んで最多の勝利数を誇っている。

不安なのは、今回がＧＩ初出走であるという点。

０６年２着のスウィフトカレントや０７年２着のアグネスアークの例もあるが、一昨年はシンゲンが人気で敗れている。

キャリア１０戦で未知な部分は多いものの、潜在能力の高さは疑いようがない。

休み明けのブエナビスタやエイシンフラッシュの最大目標は先だろうが、逆にダークシャドウはジャパンカップや有馬記念よりもここが勝負。

鞍上も含め、一発の魅力は十分にあるだろう。

宝塚記念ではアーネストリー、ブエナビスタ、エイシンフラッシュに次ぐ４着だったが、うち２頭は今回休み明けでの出走。

京都大賞典を叩いたメリットは大きく、５９キロを背負って勝利したのも収穫ではあった。

ただし今年の上半期は日経新春杯と日経賞でどちらも３着に終わり、天皇賞（春）は１１着に惨敗している。

一線級に混じればやや物足りない結果が続いているが、前哨戦を使った強みをどれだけ生かせるかにかかってくるだろう。

過去１０年で京都大賞典組は天皇賞（秋）で（１、２、１、１６）と、回避する馬が多いのもあるが好走率は低い。

京都大賞典と天皇賞（秋）を連勝したのは、２０００年のテイエムオペラオーが最後である。

また、２番人気となれば成績は（０、２、３、５）と勝利はないし、騎乗予定のメンディザバル騎手は０８年～１０年までフランスリーディングジョッキーの名手だが、日本ではまだ０勝の騎手だ。

２０００ｍのレースから１年以上遠ざかっているのも不安が残る。

皐月賞で以降はずっと２２００ｍ以上の距離を走っており、そういったケースで最近勝ったのは０４年のゼンノロブロイ（１年１ヶ月ぶりに２０００ｍ以下に出走）くらい。

久々の距離で好メンバー相手となるとなかなか評価が難しいし、データ上では有力馬でもっとも危険な一頭といってもいいだろう。

天皇賞（秋）はブエナビスタが１番人気、２番人気をローズキングダムとアーネストリーが争うことになりそうな予感だ。

手ごろな人気と好走率を考えればもっとも妙味があるのはこの馬かもしれないが、評価も難しい。

昨年はこのレースで３着しているとはいえ、ベストは２２００ｍや２５００ｍでゆったり先行してのロングスパートの競馬だろう。

今年の天皇賞（秋）は昨年よりも好メンバーが揃っている印象だし、２０００ｍは５月の金鯱賞でキャプテントゥーレに水をあけられている。

宝塚記念は有力馬のブエナビスタ、エイシンフラッシュ、ルーラーシップが後ろから行ったなかで２番手から粘り込んだが、６番人気の伏兵だったそのときほど楽には行かせてもらえないだろう。

宝塚記念と天皇賞（秋）を連勝したのは２０００年のテイエムオペラオーが最後で、シンボリクリスエス、ダイワメジャー、ゼンノロブロイ、昨年のブエナビスタらはすべて宝塚記念で敗戦して天皇賞（秋）を制している。

両レースは求められる適性が違うと考えてよさそうだ。

また過去１０年でオールカマー組は（０、１、０、２０）と苦戦しており、それ以前でもサクラローレルやビワハヤヒデなどが本番で敗れている。

前に行ってしぶとい脚質にくわえ、１０戦連続３着以内の安定感は捨てがたいが、１着として狙うならこのあとのジャパンカップや有馬記念のほうが舞台として絶好ではないだろうか。

昨年の覇者であるブエナビスタが、天皇賞（秋）連覇を狙う。

今年も昨年とほぼ同じローテーションで走ってきたものの、ドバイＷＣでは初の惨敗を喫し、ヴィクトリアマイルはアパパネ相手に２着。

宝塚記念でも２年連続となる２着に終わった。

５歳の秋を迎え、４歳牡馬たちと比較して充実度という点で気がかりだ。

過去に連覇を成し遂げたのは０２年と０３年に優勝したシンボリクリスエスのみで、最近でもテイエムオペラオー、ダイワメジャー、ウオッカ、ゼンノロブロイらが連覇の壁にはね返されてきた。

１番人気の馬が過去１０年で（５、２、０、３）と安定しているものの、昨年よりもレベルの高いメンバー構成なので、取りこぼしも十分に考えられる。

不安材料は、騎乗予定の岩田騎手にもある。

岩田騎手は毎年東京芝の成績が芳しくなく、今年も１０／１７現在で（３、５、３、２３）の勝率８.８％と、今年騎乗した７つの競馬場のうちもっとも低い。

通算でも勝率は７.６％にすぎず、他のコースでは軒並み１５％前後を叩きだしていることを考えれば、物足りない数字だ。

皐月賞馬のアンライバルドとヴィクトワールピサで、日本ダービーを取りこぼしたのも記憶に新しい。

東京芝での重賞勝ちは、０８年ウオッカでの安田記念が最後である。

ブエナビスタが２、３着に終わるケースも想定し、馬券を組み立てても面白いのではないだろうか。

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